El viento en la costa de Litueche no solo sopla; esculpe la identidad de quienes la habitan. Al adentrarse en la Región del Libertador General Bernardo O’Higgins, el rumor del Océano Pacífico se vuelve imponente y el paisaje se abre para revelar un territorio donde la naturaleza y la cultura humana se han trenzado en un pacto de siglos. El proyecto “Conozcamos el Santuario Piedra del Viento en Topocalma y la importancia de sus mujeres” nace justamente para desentrañar este pacto, poniendo una mirada profunda, investigativa y profundamente emotiva sobre un ecosistema único y las guardianas que, con sus manos desnudas, sostienen la memoria viva de la costa chilena: las mujeres recolectoras de orilla y pescadoras artesanales.
Un refugio legal de biodiversidad y cultura: El Santuario
Para comprender la magnitud de este territorio, es indispensable acudir a la rigurosidad de los datos. El área fue declarada oficialmente como área protegida mediante el Decreto Nº 100 del Ministerio del Medio Ambiente, resguardando una superficie aproximada de 2.438,1 hectáreas. El polígono protegido es un mosaico ecológico colosal: abarca desde imponentes rocas marinas y dunas adyacentes hasta playas emblemáticas como Los Lobos, El Secreto y Hueso de Ballena, coronándose con la sección final y el humedal del estero Topocalma.
Sin embargo, el decreto de este Santuario de la Naturaleza marcó un hito sin precedentes en la legislación ambiental chilena. No solo se delimitó el espacio para salvaguardar flora y fauna, sino que por primera vez se consagró la protección de las rompientes de olas aptas para el deporte y, de manera fundamental, se reconocieron las prácticas tradicionales de recolección de algas y pesca artesanal como objetos de conservación biocultural. El Santuario no es un paisaje estático de postal; es un maritorio habitado, vivo y sustentado por sus comunidades.
El Alma del Proyecto: Manos que resguardan el Maritorio
El núcleo de nuestra investigación y el motor de este proyecto se despliega al mirar hacia la orilla, allí donde el agua lame y azota las rocas. Históricamente, la pesca artesanal ha sido narrada desde una perspectiva masculina, relegando a las mujeres a un plano invisible. No obstante, las cifras nacionales comienzan a contar una historia muy distinta. Según registros oficiales de pesca artesanal en el país, el rol de la mujer ha ganado un reconocimiento gremial y demográfico incuestionable, posicionándose con fuerza en las actividades conexas y de recolección.
En la comuna de Litueche, esta realidad adquiere tintes ancestrales. Las mujeres recolectoras de orilla y pescadoras de Topocalma son las herederas directas de técnicas prehispánicas de explotación sustentable. Ellas conocen los ciclos de la luna, la fuerza de las mareas y el comportamiento del viento de una manera que ningún manual de biología podría registrar.
Su oficio es una coreografía de resistencia:
- El corte selectivo: A diferencia de las prácticas industriales de arrastre, las recolectoras realizan un corte manual y cuidadoso del “látigo” o la fronda de las algas (como el cochayuyo o luga), utilizando herramientas específicas que permiten que la planta se regenere, asegurando la sostenibilidad del recurso para las próximas temporadas.
- La transmisión del conocimiento: Este oficio se traspasa de madres a hijas. Cada jornada en la orilla representa una escuela al aire libre donde se enseña el respeto por los tiempos de veda y la fragilidad del borde costero.
Desglosando los Ejes de la Investigación
A lo largo de este proyecto, nos proponemos desglosar tres pilares fundamentales que justifican la urgencia de visibilizar este rincón de la Provincia de Cardenal Caro:
1. Identidad de Género y Sostenibilidad Económica
El bienestar y la calidad de vida de las mujeres de mar están intrínsecamente ligados a la salud de su entorno. Estudios recientes sobre comunidades litorales chilenas demuestran que las recolectoras perciben su trabajo no solo como un sustento económico, sino como un estado integral de bienestar y propósito vital. Visibilizar sus demandas y asegurar su autonomía productiva frente a las crisis climáticas actuales es un imperativo social y de género.
2. Conservación Biocultural
La ciencia moderna ha comenzado a entender lo que estas mujeres saben desde niñas: que la mejor forma de proteger un ecosistema es integrando a las comunidades que dependen de él de forma equilibrada. Las prácticas tradicionales de recolección actúan como barreras de defensa contra la explotación indiscriminada y la degradación del paisaje marino.
3. El Desafío de la Coexistencia
Topocalma enfrenta hoy presiones del turismo masivo y el desarrollo inmobiliario. El proyecto analizará cómo la figura de Santuario debe salvaguardar el acceso histórico de las recolectoras a sus zonas tradicionales de trabajo, garantizando que el desarrollo de la zona no sepulte sus senderos ancestrales.
Un viaje que recién comienza
“Conozcamos el Santuario Piedra del Viento en Topocalma y la importancia de sus mujeres” no es solo una bitácora científica, ni un frío archivo de datos gubernamentales. Es una crónica de arraigo. Es detenerse a escuchar el relato de aquellas mujeres cuyas pieles guardan el frío del amanecer costero y cuyas manos, curtidas por la sal y la roca, sostienen el delicado equilibrio de más de dos mil hectáreas de patrimonio natural.
Esta es la primera entrega de un viaje de investigación en el que nos sumergiremos en las dinámicas de este maritorio. En las próximas notas, desglosaremos con rigurosidad matemática y científica la fascinante fauna que habita el humedal, la flora endémica de sus sistemas dunares y los complejos desafíos medioambientales que impone el cambio climático en la costa de Litueche. Por ahora, los invitamos a mirar el horizonte de Topocalma y reconocer que la conservación tiene rostro, historia y nombre de mujer.
“Este proyecto llegará a ustedes gracias al financiamiento del Fondo de Fomento de Medios de Comunicación Social del Gobierno de Chile y del Consejo Regional”
